A HISTÓRIA – No início do século 20, Campos dos Goytacazes figurava entre as cinco maiores cidades do Brasil. E tinha potência econômica destacada, principalmente em função da pecuária e da produção de açúcar, com 33 usinas em funcionamento.
Embora fosse uma cidade rica e moderna – foi a primeira da América do Sul, por exemplo, a ter iluminação elétrica pública – apresentava deficiências urbanas e, sobretudo, no aspecto de saneamento, apesar do projeto elaborado em 1903 pelo maior sanitarista do Brasil, Saturnino de Brito, que também era campista.
Por conta disso, em 1911, durante a realização do 4ª Conferência Açucareira Nacional, os usineiros campistas aprovaram representação ao então Presidente, como era chamado o Governador do Estado do Rio, Dr. Francisco Chaves de Oliveira Botelho, propondo a criação de taxa de 2,5% sobre todo o açúcar exportado do município para financiar melhoramentos na cidade.
A Assembleia Fluminense aprovou em 31 de outubro de 1911, a Lei 1.037, instituindo a taxa (sancionada em 11 de novembro do mesmo ano) com destinação específica em seu artigo 2º.: “a importância da arredacação desse imposto terá aplicação especial e servirá exclusivamente para as obras de saneamento e melhoramentos da cidade de Campos”.
Essas obras foram inauguradas em 5 de novembro de 1916, quando o campista Nilo Peçanha, que chegou a Presidente do Brasil, sucedendo Afonso Penna, que era, então, o Presidente do Estado do Rio de Janeiro, e que veio a Campos com ampla comitiva, integrada, pelo Presidente da República à época, Wenceslau Braz.
OS MELHORAMENTOS – Em data histórica para o município, o Presidente da República e o Presidente do Estado do Rio inauguraram diversos melhoramentos para a cidade, como bondes elétricos, calçamento e arborização do centro da cidade e de várias ruas e praças, criação de parques e, principalmente obras de saneamento.
Na Estação de Tratamento de Águas da Coroa, a maior de Campos, que abastece hoje a mais de 400 mil pessoas, sob a gestão da concessionária Águas do Paraíba, foram inaugurados vários melhoramentos:
– Bomba de sucção, linha de recalque para os tanques, caixas de tratamento, limpeza e reparo de filtros, terraplanagem, bombas centrífugas, casa de bombas, poço central, flutuadores, oficina elétrica, almoxarifado, escritório, recuperação de painéis e geradores de energia e galeria para ventilação.
Também foram inauguradas ligações de coleta de esgoto em 170 instalações domiciliares, 28 tanques de lavagem na rede, 36 poços de visita, 1.140 metros de novas tubulações e duas elevatórias de esgotos.
AS COMEMORAÇÕES – Todos esses acontecimentos e inaugurações estão sendo relembrados na comemoração dos 100 Anos dos Melhoramentos da cidade.
No Museu de Campos, por exemplo, estão expostos oito grandes painéis com dezenas de fotos da época, peças do acervo da concessionária Águas do Paraíba, publicações que registraram os eventos em 1916, além de diversos outros itens.
Com o apoio da concessionária Águas do Paraíba, após o dia 30 de novembro, a exposição será itinerante passando por escolas públicas e privadas do município, além de outras instituições.
As comemorações do Centenário do Saneamento em Campos em 2016 estão registradas oficialmente em placa de aço sobre granito, em frente a um obelisco com 20 metros de altura, na área central da cidade, que também foi inaugurado pela comitiva presidencial em 5 de novembro de 1916.
Toda a programação, com apoio de Águas do Paraíba, é realizada em parceria com a Prefeitura de Campos, Fundação Cultural Jornalista Oswaldo Lima, Arquivo Público Municipal, Câmara de Vereadores, Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia, Universidade Estadual do Norte Fluminense, Centro Universitário Fluminense, Academia Campista de Letras, Instituto Histórico e Geográfico de Campos e Sindicato da Indústria Sucroalcooleira do Estado do Rio de Janeiro.
O superintendente da concessionária Águas do Paraíba, Juscélio Azevedo, gerentes, coordenadores e colaboradores da concessionária participaram de diversas atividades, entre elas a visita ao Museu de Campos e o abraço ao obelisco.
“É com grande satisfação que a concessionária Águas do Paraíba, integrante do Grupo Águas do Brasil, apoia e participa dessa grande iniciativa num momento em que o saneamento em Campos dos Goytacazes, iniciado pelos ingleses no começo do século passado, hoje está sob a nossa responsabilidade, caminhando firmemente às vésperas da tão sonhada universalização”, disse Juscélio.